Car hunting...

Voilà quelques temps que je scrute les annonces de craigslist pour me trouver une vieille voiture pas chère, juste quelque chose qui roule. Il y a deux moyens d'acheter une auto : chez un dealer (le concessionaire) et chez un particulier. J'évite les dealers et leur commissions et me concentre sur les offres de particuliers. Aujourd'hui je suis allé faire un test drive chez un particulier (qui en fait n'en était pas vraiment un). La voiture était une ford escort à 120k milles, c'est ce qu'ils ont de plus petit et cheap ici. Vraiment pas chère et en bon état extérieur. Le gars, un mexicain, me laisse les clefs pour la tester. Cela faisait presque trois mois que je n'avais pas conduit et ca commencait à me manquer! Et je peux dire que j'ai fait subir une batterie de tests impitoyables à la voiture du mexicain! Première impression parfaite, la transmission (manuelle, si finalement ca existe ici) passe bien, la direction, les commandes, les freins, etc... tout est bon. Mais un petit tour sur la freeway m'a refroidi. La voiture déviait assez nettement vers la droite... oulà! Peut être un simple alignement est nécessaire, mais peut être c'est autre chose. Mais je ne prends pas de risque il peux garder sa caisse. Avant de lui ramener sa voiture, je m'arrête dans une rue pour fouiller la boite à gant. J'y trouve des papiers forts intéressant qu'il n'aurait pas du laisser trainer là. J'y trouve une facture, l'achat de cette voiture par le latino chez un dealer il y a deux mois, à un prix inférieur à ce qu'il me propose... Une fois de retour je cuisine le vendeur, celui ci me dit qu'il a acheté la voiture il y a deux mois chez un dealer pour sa famille, mais maintenant il a besoin d'un truck pour son travail alors il essaie de la revendre sans trop perdre d'argent. Je lui demande combien il l'avait acheté, il me dis un prix plus élevé que celui qu'il me propose... Je lui fais savoir que la voiture ne roule pas droit et que de toute façon cela vaut moins que la cote de l'argus. Il me demande dans quel bluebook(argus) j'ai regardé les prix, je lui répond le Kelley Blue Book et me fait savoir que c'est californien... Comme si les autos texanes devaient être plus chers... A la fin le vendeur m'avoue travailler main dans la main avec un dealer, pour qui il revend les autos sur craigslist.
C'était instructif, j'ai vraiment intérêt à faire attention parmi toutes ces annonces. En tout cas cette histoire m'a fait perdre tout mon après midi, mais au moins j'ai pu gouter à la conduite aux states!

Football Game

Le samedi c'est le jour du football. Lors d'un match à domicile, une foule énorme se dirige droit vers le stade de l'université, un stade aussi grand que le stade de France! Tout le monde porte la couleur de l'université, cette fameuse couleur orange. Le football est une vraie religion ici, toute la ville supporte ses Longhorns avec ferveurs.
Samedi je suis allé avec Mickael voir UT versus Nebraska. Le match est divisé en quarter de 15min (il me semble), mais comme le jeu (ou plutôt les actions puisqu'il n'y a presque pas de jeu) est sans arret arrété, le match dure plus de 4h. En soi le match ne m'a pas vraiment intéressé, bien qu'il y ait eu du suspens : l'équipe de l'UT perdait largement durant une bonne partie du match pour finalement effectuer une remontée spectaculaire durant le dernier quarter, et l'emporter finalament 28-25. Le n°25, Charles, a été l'artisan de la victoire avec 3 touchdowns (l'équivalent de l'essai). C'est le seul nom de joueur que je connais avec le quaterback Mc Coy. Mais là n'est pas l'essentiel. Ce sport est tellement lassant qu'il doit y avoir une autre raison à cet engouement. En fait les gens viennent au stade en majorité pour l'ambiance, qui est il est vrai terrible, c'est bien plus bruyant qu'un match à Ernest Wallon! Fanfares, canon, distribution de tee shirt, et bien sûr pompom girls. Nous avions des places de choix, juste devant le terrain et les pompom girls!






J'ai loupé le début du match, mes vieilles habitudes toulousaines d'être tout le temps en retard ne m'ont pas encore quittées, aussi je n'ai pas pu assister à l'hymne américain, la main sur le coeur. Au cours de la partie les pompom girls agitent des panneaux en fonction des phases de jeu. On a fait comme le public qui crie des choses assez binaires, du genre "Texas Fight", "T-E-X-A-S Texas" (avec les pompom girls qui agient les lettres en même temps), "Go Horns", etc... Au final assister au match était impressionant, l'ambiance des football game est incontournable.

Doggy bags, Bus, and others stuff...

Il existe ici quelque chose de très intéressant pour les goinfres comme moi. Au restaurant, il est possible d'emporter avec soi les restes de son repas lorsque l'on a pas fini son plat. Il suffit de demander au serveur un "doggy bag", et de racler son assiette dedans. Cela se fait très naturellement ici.
De même dans les fast foods, on a le choix entre la formule small, regular, large (comme au McDo) et la différence de prix est uniquement due à la taille du gobelet. Je dis bien du gobelet, pas de la boisson. Je m'explique ici les boissons sont à volonté, les clients vont se servir à une fontaine. Pour un français cela parait paradoxal : pourquoi donc payer plus cher? Autant prendre un petit gobelet et aller se reservir. C'est ce que penserait 99% de la population française. Mais les américains pensent autrement. Ils se disent : je prend un gobelet extralarge comme ca je me sers une fois à la fontaine, je vais m'avachir sur une chaise et je n'aurais pas à faire cet effort si intense et tellement pénible de me lever en plein milieu de mon cheeseburger pour aller me reservir en pepsi.

Et oui les gens sont plutôt paresseux ici, par exemple ils n'ont que des voitures à boite de vitesse automatique pour cette raison. Du coup tout le monde téléphone au volant... Ah il y a des choses à dire sur la conduite des américains. Par exemple, ici le casque n'est pas obligatoire pour les motards. La majorité roulent donc les cheveux au vent, sans avoir conscience du risque qu'ils courent s'il se font renverser... par un bus par exemple. Il y a beaucoup de chose à dire sur les bus (admirez la transition au passage). D'un coté ils sont bien pratiques car toute la ville est desservie, la plage horaire est très large, il y a un réseau de bus de nuit toute la semaine bien pratique pour aller à 6th street. Mais d'un autre coté ils ne sont pas très fréquent, selon les lignes on attend toujours assez longtemps. Du coup, ici plus qu'ailleurs, le bus est le moyen de transport du pauvre. C'est dans le bus que l'on voit l'Amérique profonde. Il n'y a que des blacks et des latinos. Les chauffeurs de bus sont aussi presque tous blacks. Il y a aussi énormément d'aveugles (car il y a une école pour les aveugles à Austin). L'autre jour au moment de moment dans le bus, le chauffeur me baragouine quelque chose en language gangstarap black (oui j'ai toujours du mal à comprendre les blacks!), je regarde autour de moi et je comprends : en fait le bus était plein, et je n'avais pas le droit de rester devant l'entrée près du chauffeur car c'est un no man's land. Le périmètre de sécurité était délimité par une ligne jaune tracée au sol. J'ai fais mine de pas comprendre et je suis rentré quand même en forcant le passage et en me faisant une place à coté des gens en essayant de pas trop mordre sur la ligne jaune. C'était vraiment ridicule, alors que tout le car était bondé, il y avait 2 m² à l'avant du bus complètement désert!

Ce soir je regardais à la TV un stand up d'un comédien black Chris Rock. C'était assez comique car comme beaucoup de personne il employait le mot FUCK à tour de bras. Sauf que la censure audiovisuelle américaine ne l'entendait pas de cette oreille. Les fuck était donc remplacé par des Biiiiiiiiiip plus ou moins bien placé. Cela donnait donc : "What's the fuBiiiiiiiiip is that? Biiiiiiiip! You fBiiiiiper ! I am gonna shoot you, mother fucBiiiiiiiiip!"

Une autre caractéristique locale : ici roter est naturel, dans la plupart des situation les gens ne se retiennent pas. Dans la rue on entends parfois à gauche à droite les gens roter. En classe aussi quelqu'un rote personne ne se retourne. Et je vous laisse imaginer à quel concert de rots j'ai droit lorsque mon colloc regarde ses matchs de baseball à la télé !

C'est encore l'été...

Je n'avais pas encore posté de photos d'un endroit super: le Gregory Gym.


Voilà ca ressemble un peu au club med, n'est-ce pas?
Piscines extérieures, intérieure, jacuzzi, squash, salles de muscu immense, il y a tout...
Bon ces photos datent du mois d'aout (merci steph!), mais le temps n'a presque pas changé...
Depuis quelques semaines je fais mon sportif et j'y vais régulièrement car j'ai vraiment peur de prendre du bide!
Et je ne fais surtout pas comme mon coloc qui prend des protéines au petit déj "to get huge"! Apparemment énormément d'américains en prennent, quand ce n'est pas de la créatine ! Ce qui me fait rire, c'est que le seul sport qu'il fait c'est aller en vélo en cours ; c'est sûr il est "huge", mais peut être pas de la bonne manière... En plus de cela, il prend des compléments alimentaires à longueur de journée, sans compter que le moindre aliment dans les supermarchés est déjà additionné en vitamines !

San Antonio

Samedi dernier, petite virée à San Antonio, LA ville touristique du Texas.


Petite devinette : Quel est le monument en arrière plan?
Vu la masse de touristes derrière moi, on peut en déduire que le lieu a son importance au Texas.
On peut penser aux restes d'une mision catholique...

En fait, il s'agit de Fort Alamo ! Je ne sais pas pour vous, mais moi je ne l'imaginais pas du tout comme cela. The Alamo est situé en plein centre ville de San Antonio, il n'en reste plus que le bâtiment principal et quelques pans de murs. Tout cela ressemble à un jardin public, c'est un square entouré de buildings.
A l'intérieur, il n'y a pas grand choses, excepté quelques reliques, des objets ayant appartenu à James Bowie ou Davy Crockett. On peut quand même noter la présence sur les murs des impacts de balles, traces de la sanglante bataille qui eut lieu ici en 1836.
Une relique est fièrement exhibé devant les touristes : la carabine de Davy Crockett. Etrange de voir tous ces latinos défilant devant cette arme ayant tué tant de soldats mexicains!
De nombreux panneaux expliquent en détail et avec patriotisme le rôle capital de cette bataille pour l'indépendance du Texas ; les Texans sont très fiers de ce lieu, un véritable sanctuaire, à la fin de la visite le guide a conclu sur ces mots : "Remember the Alamo, everyday in your life, remember those who get killed in the Alamo." Sur la place devant le fort, un orchestre jouait l'hymne américain, tout le monde avec la main sur le coeur évidemment... On fait avec l'Histoire qu'on a.

San Antonio est une ville très agréable, grâce à son réseau de canaux qui entourent le centre ville. Ces canaux sont bordés de chemins, le "riverwalk", avec de nombreux cafés et restaurants. On peut aussi y faire un tour en bateau.
La ville a des racines mexicaines, en me promenant le long du Riverwalk, j'avais presque l'impression d'être en espagne. Les églises par exemple font très hispaniques. Il y a aussi le marché mexicain, mais c'est plus un attrape touristes qu'autre chose. Sinon le musée de la culture Texane était vraiment très interessant. Et il y a encore beaucoup de choses à voir à San Antonio, une journée c'était trop court!

6 flag

Samedi dernier, avec les étudiants internationaux nous sommes allés au theme park 6 flag Fiesta Texas près de San Antonio. C'est un parc d'atraction comme on en voit dans les films. Dans un cadre naturel grandiose, entouré de falaises parsemées de cascades (assez artificielles il faut l'avouer!), des tas de roller coaster et de baraques de fastfood.Cette montagne russe s'appelle the rattler, du nom d'une espèce de serpent. Il fut un temps le plus grand du monde!
Il y avait 5 autres roller coaster sur le parc, certain comme le Superman était aussi assez impressionnant!

Très motivé au début, nous avons enchainés toutes les attractions ouvertes, mais à la fin de la journée les roller coaster nous rendait presque malade, et nous sommes alors allés voir quelques spectacles de musique et de danse, c'était plutôt agréable après les montagnes russes!

En fait, pour moi qui n'avait connu que walibi, j'ai bien aimé ces roller coasters! Excepté pour le ratler qui était vraiment violent! Dans une banquette absolument pas confortable, on est baladé à des vitesses importantes avec des à coups et des chocs assez douloureux pour le dos. En fait c'est un roller coaster ayant une conception à l'ancienne, avec des rails sur des structures en bois, totalement différente des roller coaster à loopings qui sont tous en acier, et qui apparaissent très souples et confortables en comparaison!

Antoine, vas te faire couper les cheveux!

Voilà quelque temps que je n'avais écrit un message. Sans doute parce qu'il y avait moins de choses à raconter, et aussi un peu parce que j'avais la flemme! Cette semaine en plus j'ai vraiment eu beaucoup de boulot, mais bon je vais essayer à l'avenir d'être plus productif!

Aujourd'hui je suis donc allé chez le coiffeur. Mine de rien c'est assez compliqué d'exprimer en anglais comment on veut être coupé, c'est assez technique. Heureusement la coiffeuse a compris ce que je voulais, ouf! Ici la manière de travailler des coiffeuses est assez particulières. En france vous êtes assis dans un fauteuil face à un miroir, et vous restez immobile pendant que la coiffeuse s'agite autour de vous pour couper à gauche à droite, etc... Ici c'est le contraire, la coiffeuse reste immobile et elle fait pivoter votre fauteuil! Vous comencez donc face au miroir, la coiffeuse coupe un coté, et quand elle a fini sa tâche, elle fait tourner votre fauteuil de 180° de manière à avoir l'autre profil sous ses ciseaux sans avoir à bouger d'un pouce! Vous vous retrouvez donc dos au miroir, et ainsi de suite... Il faut dire aussi que les coiffeuses ici n'ont pas la même corpulence qu'en France!